스트레스-만병의 근원!

1. 스트레스가 일어나는 이유와 나타나는 반응

현대인들은 "스트레스"가 만병의 근원이 되기 때문에 가장 무서워한다. 하지만 현대인들에게 스트레스는 도저히 피할 수 없는 그림자와 같다.

▶왜 일어나나

우리 주위 환경 곳곳에 스트레스 요인들은 흩어져 있어 가히 스트레스 천국이나 다름이 없다. 특히 하루가 다르게 변화하는 현대 사회에 발 빠르게 적응하기 위한 과정에서 스트레스는 더욱더 광범위해졌다.

스트레스는 간단히 말해 "우리가 극복하기 어려운 상황에 노출되었을 때 생기는 정신적 신체적 반응"이라 정의할 수 있다. 일종의 경고 반응인 셈이다. 캐나다 내분비학자 H.셀리에가 처음으로 명명했다.

▶어떤 반응 나타나나

스트레스가 일어나는 단계는 보통 3단계로 나눈다. 

1단계는 경고반응기(스트레스에 대해 적극적으로 저항하는 시기)로 1~48시간 내에 반응이 나타난다. 처음엔 체온 및 혈압이 떨어지는 등의 쇼크가 나타난다. 

2단계는 저항기로 1단계를 지나고도 계속 스트레스에 노출되면 이행되는 시기로 저항이 가장 강한 시기다.

3단계는 소진기로 스트레스에 대한 저항력이 떨어져 몸에 무리가 생기고 생체에 갖가지 좋지 않은 증상이 나타난다.

스트레스가 닥치면 몸은 이른바 "놀란" 상태에 돌입한다. 심박동이 빨라지고 호흡이 가빠지며 동공이 확대되고 손발의 근육이 긴장하게 되는 것이다. 

예를 들어 불시에 강도를 만났다고 가정하면 쉽게 이해할 수 있다. 강도를 보면 우선 신경계를 통해 아드레날린과 코티솔 등 호르몬이 분비된다. 이들 호르몬은 심박수와 혈압을 높이고 호흡과 대사기능을 증가시킨다. 또 혈관은 확장되고 근육은 긴장하게 된다. 동공은 확대되고 시각도 예민해진다. 이뿐만 아니다. 간은 저장된 포도당을 에너지로 사용할 수 있도록 배출하고 체온조절을 위해 땀을 흘린다.

2009년 6월 18일 매일신문 발췌