스트레스-만병의 근원!

2. 좋은 스트레스와 만병의 근원인 나쁜 스트레스

▶좋은 스트레스

스트레스가 무조건 나쁜 것은 아니다. 적당한 스트레스는 사회에 적응력을 길러주고 적당한 긴장감도 주게 한다. 스트레스가 전혀 없다면 매일 반복되는 지루함으로 생산력과 추진력이 급감하게 된다. 예를 들어 면접이나 시험칠 때 "과연 합격할 수 있을까"라는 걱정과 긴장감이 생기면 막상 현장에서 자신의 능력을 극대화할 수 있다. 또 운전 중에 어느 정도 긴장을 해야 사고를 미리 예방하는 예측 운전이 가능하다.

가끔 좋은 일에도 스트레스가 생긴다. 워싱턴의대 토마스 홈즈 박사 팀이 내놓은 스트레스 지수에 따르면 죽음(100)과 이혼(73), 별거(65), 투옥(63) 등 나쁜 상황은 물론 결혼(50), 휴가(13), 크리스마스 시즌(12) 등 행복해 보이는 상황에서도 스트레스가 발생하는 것으로 나타났다.

▶만병의 근원

하지만 문제는 스트레스가 장기적으로 지속되거나 심할 때다. 초반엔 스트레스에 대해 몸과 마음이 적절하게 대처하지만 그 기간이 계속되거나 지나치면 몸과 마음이 지치게 되어 결국 여러 가지 이상 증후가 나타나 건강을 해치게 된다.

만성 스트레스는 인체 조절능력을 감소시켜 두통과 편두통, 근육통, 식욕부진, 만성피로, 무기력증, 잦은 감기, 성기능 장애, 불임 등 여러가지 정신신체 질환을 일으킨다. 또 우울증과 불면증, 대인관계 장애는 물론 심할 경우 자살에까지 이르게 한다.

스트레스는 교감신경계도 자극해 심장과 혈관에 무리를 줘 고혈압과 심장발작, 뇌졸중을 일으키게 한다. 면역력 감소에도 영향을 준다. 백혈구 수치를 감소시키고 부신피질호르몬을 분비시켜 면역세포가 제 기능을 못하게 한다. 이로 인해 암 발생 위험도 그만큼 높아진다.

2009년 6월 18일 매일신문 발췌